4 FILS DE KATIE ELDER (LES)

Synopsis

Ville de Clearwater dans le Texas à l’enterrement de Katie Elder assiste le village et ses quatre fils. Tom, joueur et pistolero, Matt, cowboy, et le jeune Bud. John l’aîné est un bandit, il assiste à l’enterrement de loin et soigneusement caché. Quand il retrouve ses frères il apprend que la ferme familiale a été perdue au blackjack par leur père avant de mourir assassiné par un inconnu. C’est Morgan Hastings qui tient un magasin de poudre et d’armes à feu qui a gagné le bien de la famille Elder. Or les quatre frères décident de récupérer la ferme cela contrarie les plans de Hastings qui avec son fils ont bien l’intention de mettre la main sur Clearwater…

CRITIQUE

Le début du western accroche le spectateur puis très vite on tombe dans un ventre mou du film assez long (plus d’une demi-heure), avant que le scénario ne passe à la vitesse supérieure avec l’arrestation des 4 fils.

Assez surprenant pour ce cinéaste qui a une grosse carrière derrière lui et dont la spécialité est le film d’action ou le western.
A partir de là, le film devient un très bon western. Les scènes d’action notamment l’assaut du convoi de prisonnier sur la rivière est très bien mené.
Et la scène finale tout autant.

John Wayne et Dean Martin qui se retrouvent après le formidable « Rio Bravo » de Howard Hawks sont impeccables, et les seconds rôles masculins ne le sont pas moins. Parmi eux Paul Fix en shérif scrupuleux. Dennis Hopper en fils à papa débordé par les événements est quant à lui légèrement sacrifié.

Le second rôle féminin donné à Martha Hyer n’apporte rien au film. S’il avait été coupé au montage cela aurait donné plus de nervosité aux deux premiers tiers du film.

Le spectateur passera sur les différences d’âges entre les quatre frères : entre l’aîné (John Wayne 58 ans) et le cadet (Michael Anderson Jr. 22 ans) cela n’est guère crédible surtout les 4 issus de la même mère.

Cependant ce western sans être donc un chef d’œuvre est tout à fait plaisant à suivre.

La musique de Elmer Bernstein y est aussi pour beaucoup.

LA SCÈNE D’ANTHOLOGIE

Une embuscade est tendue par Hastings et ses hommes de main qui ont en partie infiltré le convoi de prisonniers en se faisant nommer adjoint du shérif. La fusillade dure longtemps et se fait en plusieurs temps. Grosse scène de western.